Με την πλάτη στον τοίχο το Τέξας το οποίο έχει σαν μονόδρομο την νίκη στο σημερινό παιχνίδι με το Σεντ Λούις που με εκπληκτική εμφάνιση πήρε κεφάλι στην σειρά το Σάββατο το βράδυ με την επιβλητική του νίκη 7-16.
Έγραψαν ιστορία οι Κάρντιναλς και ο Πουγιόλς, έχουν βαλθεί να τρελάνουν τους πάντες και όσους υποστηρίζουν ότι μπορεί αν κατακτήσει τον τίτλο να είναι η χειρότερη ομάδα όλων των εποχών που θα το έχει καταφέρει…
ΤΕΞΑΣ ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ – ΣΕΝΤ ΛΟΥΙΣ ΚΑΡΝΤΙΝΑΛΣ
Στο χθεσινό παιχνίδι, όλα τα φώτα έπεσαν πάνω στο Άλμπερτ Πουγιόλς ο οποίος ήταν ο παίκτης που έδωσε την νίκη στο Σεντ Λούις και τους έδωσε και πάλι το πάνω χέρι στην σειρά του World Series. Μάλιστα η νίκη ήρθε με μία ιστορική εμφάνιση στην επίθεση από τους Κάρντιναλς οι οποίοι πήραν το προβάδισμα με 2-1 και σήμερα φιλοδοξούν ότι θα να κάνουν το 3-1 και θα είναι μία ανάσα από τον τίτλο.
Ο Πουγιόλς μετά από το χθεσινό του παιχνίδι θα μείνει στην ιστορία αφού είναι ο μόνος παίκτης μαζί με τους Μπέιμπι Ρουθ και Ρέντζι Τζάκσον ο οποίος έχει καταφέρει να σκοράρει τρία home runs σε ένα παιχνίδι για το World Series. Ο Πουγιόλς έγινε επίσης ο παίκτης που έχει σκοράρει τα περισσότερα run σε μία αναμέτρηση για το World Series, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ των Μπόμπι Ρίτσαρντσον από το 1960 και Χιντέκι Ματσούι από το 2009, ενώ πλέον έχει στο ενεργητικό του και τα περισσότερα hits μαζί με τον Πολ Μόλιτορ από το 1982. Πέρα από τα ατομικά ρεκόρ είχαμε και ομαδικά αφού τα 16 runs που σκόραραν οι Κάρντιναλς είναι η δεύτερη καλύτερη επίδοση στην ιστορία των World Series, ενώ έγινε η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να σκοράρει 4 multi-run σε τέσσερα σερί innings. Τέλος το Σεντ Λούις έχει καταφέρει να προηγηθεί σε 10 παιχνίδια των πλέι οφ, κάτι που ξεπερνά μόνο η ομάδα του Ντιτρόιτ των σεζόν 1972-73 και 1984-85 που είχε προηγηθεί σε 11 ματς για τα πλέι οφ.
Η ιστορία και η παράδοση πάντως είναι με το μέρος των «Καρδινάλιων», αφού οι 36 από τις 54 ομάδες σε World Series που κέρδισαν το τρίτο παιχνίδι της σειράς και προηγήθηκαν με 2-1 ήταν εκείνες οι οποίες πήραν τελικά και τον τίτλο. Μάλιστα για να πάμε στο πιο πρόσφατο παρελθόν οι 10 από τις 11 τελευταίες ομάδες που βρέθηκαν σε ανάλογη θέση, πήραν τον τίτλο τελικά. Ειδικά για το Σεντ Λούις αν η επίθεση του συνεχίσει με ανάλογες εμφανίσεις και στα επόμενα ματς της σειράς, τα πράγματα ίσως να είναι πιο εύκολα.
Πάντως η αλήθεια είναι ότι το χθεσινό παιχνίδι δεν είχε καμία σχέση από άποψη θεάματος και σκοραρίσματος σε σχέση με τι είχαμε δει στα πρώτα δύο παιχνίδια, ήταν σαφώς καλύτερο και αυτό που περιμένουν οι λάτρεις του αθλήματος σε αυτό το επίπεδο. Οι δύο ομάδες σκόραραν συνολικά 8 runs στα πρώτα δύο παιχνίδια της σειράς κερδίζοντας από ένα παιχνίδι η κάθε μία. Οι Κάρντιναλς στο πρώτο παιχνίδι επικράτησαν με 3-2 και στο δεύτερο ματς έδωσαν 1 run στο 9ο inning και γνώρισαν την ήττα με 1-2.
Στο Τέξας είναι λογικό να υπάρχει προβληματισμός από την χθεσινή ήττα και εμφάνιση, ωστόσο ο προπονητής της ομάδας Ρον Ουάσιγκτον εμφανίστηκε ψύχραιμος και αισιόδοξος για την συνέχεια. Το πιο πιθανό είναι να ακολουθήσει πιο επιθετική τακτική στο πίτσινγκ όταν απέναντι του έχει τον Πουγιόλς. Η αλήθεια είναι ότι και από την επίθεση της δικής του ομάδας δεν μπορεί να έχει παράπονα αφού είδε τον Μπελτρέ να έχει 4 hits και τον Κρουζ να σκοράρει home run για πρώτη φορά μετά από παιχνίδι της σειράς με το Ντιτρόιτ.
Στο χθεσινό παιχνίδι οι βασικοί πίτσερ και των δύο ομάδων δεν έκαναν καθόλου καλή και πειστική εμφάνιση, ούτε ο Λότσε του Σεντ Λούις, ούτε ο Χάρισον του Τέξας, και κανένας από τους δύο δεν κατάφερε να παίξει πέρα από το 4ο inning.
Σήμερα το Τέξας θα ξεκινήσει με τον Ντέρεκ Χόλαντ (1-0 ρεκόρ και 5.27 ERA) με τον οποίο σίγουρα μπορεί να νοιώθει μεγαλύτερη σιγουριά αφού έχει κερδίσει και τα τρία παιχνίδια με αυτόν βασικό σε παιχνίδια για τα φετινά πλέι οφ. Ωστόσο είχε δώσει 4 runs σε μόλις 4 2-3 innings που αγωνίστηκε στο 6ο παιχνίδι της σειράς με το Ντιτρόιτ, όπου παρόλα αυτά η ομάδα του είχε κερδίσει εύκολα με 15-5. Ο Χόλαντ ελπίζει ότι φέτος η εμπειρία του από το World Series θα είναι καλύτερη από πέρσι όπου είχε αγωνιστεί σαν relief πίτσερ σε δύο παιχνίδια κόντρα στο Σαν Φρανσίσκο και είχε δώσει συνολικά 3 runs και 4 walks σε 1 inning συνολικά συμμετοχής.
Από την άλλη μεριά το φιλοξενούμενο Σεντ Λούις ξεκινάει με τον Έντουιν Τζάκσον, με τον οποία μετρά όπως και το Τέξας τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια για τα πλέι οφ όπου ξεκίνησε βασικός. Ο Τζάκσον (1-0 ρεκόρ, 5.84 ERA), όπως και ο Χόλαντ του Τέξας, δεν είχε κάνει καλή εμφάνιση στο τελευταίο του παιχνίδι. Είχε δώσει 4 runs εκ των οποίων 3 homers σε μόλις 2 innings συμμετοχής κόντρα στο Μιλγουόκι την περασμένη Κυριακή, αλλά η ομάδα του κατάφερε να πάρει την νίκη πρόκριση με 12-6. Φέτος έχει αγωνιστεί σε δύο παιχνίδια κόντρα στο Τέξας όπου έχει κάνει εξαιρετικές εμφανίσεις και έχει δώσει μόνο 1 run σε 15 innings, αλλά έχει να παίξει σαν βασικός μέσα στο Τέξας από το 2008 όταν τότε αγωνιζόταν για λογαριασμό της Τάμπα Μπέι. Σήμερα είναι το πρώτο παιχνίδι στην καριέρα του σαν βασικός σε World Series, αφού το 2008 είχε παίξει κόντρα στην Φιλαδέλφεια για λογαριασμό της Τάμπα σαν relief πίτσερ, όπου είχε δώσει 1 solo homer σε 2 innings με την ομάδα του να ηττάται με 10-2.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το Σεντ Λούις έχει κάνει την διαφορά στα πλέι οφ λόγω του εξαιρετικού bullpen του. Στην κανονική περίοδο ήταν μόλις στην 21η θέση με 3.95 ERA, στα πλέι οφ όμως πίτσαρε στο 54% των innings που έπαιξε η ομάδα, έχοντας το τρομερό 1.58 ERA.. Επίσης ο προπονητής του, Λα Ρούσα, μέχρι στιγμής έχει αποδειχθεί πραγματικός μαέστρος για την ομάδα του αφού είναι ο μόνος στην ιστορία του αθλήματος που έχει πραγματοποιήσει 28 αλλαγές σε πίτσερ σε παιχνίδια για τα πλέι οφ.
Το Τέξας δίνει φέτος για δεύτερη συνεχόμενη φορά το παρόν στο World Series, πέρσι δεν τα κατάφερε κόντρα στο Σαν Φρανσίσκο και φέτος βλέπει ότι τα πράγματα δεν εξελίσσονται προς το παρόν καλά ούτε απέναντι στο Σεντ Λούις. Έχει επίσης εξαιρετικό και γεμάτο bullpen και επιπλέον τουλάχιστον στα χαρτιά είναι πιο γεμάτη και πιο ποιοτική ομάδα από την αντίπαλο του. Σήμερα παίζει ένα ματς που μοιάζει να είναι δίχως αύριο αφού με νέα ήττα θα ελπίζει μόνο σε θαύμα για να κάνει επική ανατροπή. Η νίκη είναι μονόδρομος λοιπόν και παρά το άγχος και την πίεση που θα υπάρχει έχει το πρώτο λόγο. Προβληματίζει άπαντες το γεγονός ότι σήμερα περιμένουν χαμηλές θερμοκρασίες στην πόλη και η πιθανότητα βροχής είναι μεγάλη. Το παιχνίδι αναμένεται να είναι πιο κλειστό και θα φέρνει περισσότερο ως προς την εικόνα του στα πρώτα δύο ματς της σειράς παρά στο χθεσινό, άρα περιμένουμε χαμηλότερο σκορ.