Η Εθνική πόλο ανδρών δίνει το Σάββατο (1/10, 7 μ.μ.) στο κολυμβητήριο της Βουλιαγένης τον πρώτο αγώνα για τα πλέι οφ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος έχοντας απέναντί της τη Σλοβακία.
Με σύμμαχο την καλή παράδοση η ελληνική ομάδα θέλει να βάλει τις βάσεις που θα της επιτρέψουν να εξασφαλίσει στον επαναληπτικό το εισιτήριο, που θα τη στείλει τον ερχόμενο Ιανουάριο (16-29/1) στην Ολλανδία, όπου θα λάβει χώρα η τελική φάση της διοργανώσης.
Μετά τις τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στα προκριματικά και με τους Γιώργο Αφρουδάκη και Κώστα Κοκκινάκη από την «παλιά φρουρά» να στελεχώνουν πλέον το ρόστερ, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπαίνει δυναμικά στη μάχης της πρόκρισης, θέλοντας παράλληλα -με την παρουσία του στο Αϊντχόφεν- να σβήσει την 9η θέση του 2010 στο Ζάγκρεμπ. Εκτός αυτού υπάρχει πάντα και η μεγάλη πρόκληση των Ολυμπιακών Αγώνων και η Εθνική θέλει να φανεί για μια ακόμη φορά συνεπής.
Η αποστολή της Σλοβακίας έφτασε την Παρασκευή (30/9) επί ελληνικού εδάφους με τον Ομοσπονδιακό προπονητή Ρόμαν Πόλατσικ να έχει στη διάθεσή του 15 παίκτες, ανάμεσά τους και η γνωστοί σε μας από το πέρασμά τους από το ελληνικό πρωτάθλημα Γιόζεφ Χρίσικ και Μίχαλ Κράτοσβιλ οι οποίοι αγωνίστηκαν με το σκουφάκι του ΝΟ Πατρών.
Οι παίκτες που έχουν συμπεριληφθεί στην αποστολή είναι οι: Μίχαλ Γκόγκολα, Κάρολ Μπάκο, Τομάς Μπρούντερ, Μίλαν Τσίποφ, Μαρτίν Φαμέρα, Γιόζφ Χρόσικ, Αντρέι Γιάνιτσεκ, Μαρτίν Κολάρικ, Λούκας Κοζμέρ, Μίχαλ Κράτοσβιλ, Μαρτίν Μράβικ, Πέτερ Νίζνι, Γιουράι Σάκατς, Λούκας Σέμαν και Γιουράι Ζάτοβιτς.
Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί 23 φορές συνολικά, με την Εθνική μας να μετρά 17 νίκες, του Σλοβάκους 5, ενώ ένα ματς έχει λήξει ισόπαλο. Σε προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος καταγράφεται μόλις μία συνάντηση τον Απρίλιο του 2003 σε όμιλο της Μπρατισλάβας, με την ελληνική ομάδα να επικρατεί με 11-6.
Το τελευταίο μεταξύ τους ματς ήταν τον Αύγουστο του 2010 στο Κόζιτσε σε τουρνουά, όπου η Εθνική επικράτησε με 13-6, ενώ τελευταία ήττα της Ελλάδας ήταν μερικούς μήνες νωρίτερα και συγκεκριμένα τον Απρίλιο του 2010 στο «Σαμαρτζίδης Καπ», όπου η Σλοβακία επικράτησε με 10-9.
Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στις 29 Οκτωβρίου στο Κόζιτσε.
Τα άλλα ματς
Στο πλαίσιο των πλέι οφ διαξάγονται πέντε ακόμη αγώνες: Γερμανία-Μάλτα, Γαλλία-Σκόπια, Ρωσία-Ισπανία, Γεωργία-Ρουμανία, Σλοβενία-Τουρκία.