Γλυκόπικρη γεύση άφησε στον Παναγιώτη Γκιώνη η παρουσία του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Δανίας, αφού για μια ακόμη φορά η πρόκριση χάθηκε στις λεπτομέρειες.
Ο πρωταθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης έφτασε πολύ κοντά στην είσοδό του στην τελική οκτάδα, όμως ο συγκλονιστικός αγώνας κόντρα στον Στέγκερ για την φάση των «16» κρίθηκε υπέρ του Γερμανού με 4-3 σετ και τον άφησε για τρίτη φορά εκτός.
«Τι να πω; Γι’ άλλη μία φορά έγινε τρομερό ματς και κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ως συνήθως… Απλά μένει ξανά η πίκρα γιατί πάλι φτάνω στην πηγή και δεν πίνω νερό… Έτσι είναι όμως, σε τόσο υψηλό επίπεδο, κερδίζει αυτός που στο τέλος θα ‘χει και λίγη τύχη και γενικώς αυτός που είναι και πιο ψύχραιμος», σχολίασε αρχικά ο Παναγιώτης Γκιώνης, που είχε πλασάρισμα στον γύρο των «16» και στο διπλό ανδρών με τον Κώστα Παπαγεωργίου σηματοδοτώντας τις δύο καλύτερες θέσεις για το ελληνικό πινγκ πονγκ στο Ευρωπαϊκό του Χέρνινγκ.
Και συμπλήρωσε: «Ο Στέγκερ, τον οποίο έχω νικήσει στο πρόσφατο παρελθόν, έπαιξε σπουδαίο πινγκ πονγκ και αποδείχτηκε και στη συνέχεια ότι είναι σε πολύ καλή κατάσταση όταν απέκλεισε με εμφατικό τρόπο τον Σαμσόνοφ και μπήκε ημιτελικά. Νομίζω ότι σ’ ένα μεγάλο βαθμό το παιχνίδι κρίθηκε στο 5ο σετ, όπου έχανα 8-4 και το πήγα 10-8 υπέρ μου. Θεωρώ ότι αν έπαιρνα αυτό το σετ και το προβάδισμα με 3-2, ίσως να ήταν αλλιώς τα πράγματα τώρα. Τέλος πάντων, εγώ νομίζω ότι από τη μεριά μου έδωσα το μέγιστο των δυνάμεών μου και όπως λέμε πάντα συνεχίζουμε τη δουλειά και κοιτάμε παρακάτω περιμένοντας τις επόμενες ευκαιρίες για διάκριση».
Στο ίδιο μήκος κύματος και τα λόγια του Ομοσπονδιακού προπονητή, Κώστα Βατσακλή, που σημείωσε με τη σειρά του: «Είμαστε πολύ στεναχωρημένοι για το αποτέλεσμα, αλλά και περήφανοι για τον αγώνα που δώσαμε. Κάπως έτσι κρίνονται αυτά τα ματς. Στο 5ο σετ έπρεπε να προηγηθούμε, όμως ο Στέγκερ ήταν πολύ ψύχραιμος. Γενικά ήταν σταθερός, απέδωσε σαφώς καλύτερα από το περσινό ματς εναντίον του Παναγιώτη στο ομαδικό της ίδιας διοργάνωσης. Ο Παναγιώτης τα έδωσε όλα, προηγήθηκε 2-0 σετ, αλλά έπεσε πάλι πάνω σ’ έναν από τους πιο φορμαρισμένους παίκτες, ο οποίος αντέδρασε πολύ καλά στη σε βάρος του εξέλιξη. Στο 9-9 του «κόντρα» σετ είχε τα σερβίς ο Στέγκερ, πήγε τον πόντο έτσι όπως ήθελε και πήρε τους δύο καθοριστικούς πόντους».
Όσον αφορά στις γυναίκες η ελληνική παρουσία δεν είχε να επιδείξει κάτι ουσιαστικό στη Δανία. Καταγράφηκαν απλά, κάποιες αξιόλογες προσπάθειες σε παιχνίδια με δυνατές αθλήτριες. Μία τέτοια περίπτωση αποτέλεσαν τα δύο πρώτα ματς της 17χρονης Κατερίνας Τόλιου, η οποία πάντως έφυγε χωρίς νίκη από το Χέρνινγκ στη δεύτερη συμμετοχή της σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα γυναικών. «Σε γενικές γραμμές είμαι πολύ ευχαριστημένη από την απόδοσή μου. Φάνηκα ανταγωνιστική απέναντι σε δύο πολύ αξιόλογες αθλήτριες. Παρόλα αυτά θα μπορούσα να είχα κερδίσει την Κασάμποβα, ενώ με τη Στεφάνοβα έπαιξα αρκετά καλά και το ευχαριστήθηκα. Στο τρίτο μου παιχνίδι έκανα πολλά λάθη και βιαζόμουν. Αλλά γενικότερα είμαι ικανοποιημένη με την προσπάθειά μου», δήλωσε.