Η επόμενη μέρα από τη διεξαγωγή της 2ης αγωνιστικής στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος πινγκ-πονγκ έφερε χαμόγελα στις τάξεις της Εθνικής των ανδρών, ενώ η αγωνία παρατείνεται στο στρατόπεδο των γυναικών.
Ανάμεικτα τα συναισθήματα για τις δύο ομάδες μας, με τους άνδρες να επικρατούν στο ΣΕΦ της Ρωσίας με 3-1 για το Β’ γκρουπ της Championship Division και τις γυναίκες να χάνουν από την Ουκρανία με 3-0 για το γκρουπ Α της Challenge Division.
Δεδομένου ότι η επόμενη δραστηριότητά τους στη διοργάνωση είναι σε δύο μήνες (20 Νοεμβρίου) κι ενώ μεσολαβεί το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων στο Χέρνινγκ της Δανίας (17-21 Οκτωβρίου), οι διεθνείς μας έχουν ακόμη το περιθώριο βελτίωσης για να πετύχουν το στόχο, ακόμη και οι γυναίκες παρά τις δύο ήττες που «μετρούν» μέχρι στιγμής.
«Δεν ξέρουμε αν ο Καλλίνικος (σ.σ. Κρεάνγκα) θα έρθει στην Αυστρία, πάντως αν είναι στην αποστολή και οι αντίπαλοί μας παρατάξουν ανάλογη τριάδα με την χτεσινή θα έχουμε πολύ καλή ευκαιρία να νικήσουμε. Και χωρίς τον Καλλίνικο πιστεύω ότι έχουμε δυνατότητα να πάρουμε τη νίκη αν η Αυστρία αγωνιστεί ξανά με αναπληρωματικούς», σχολίασε ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα Παναγιώτης Γκιώνης.
Και συνέχισε: «Ένα δεύτερο στοιχείο είναι ότι μπορεί να φανεί υπέρ μας το βαθμολογικό προβάδισμα της Κροατίας με την έννοια ότι με μία ακόμα νίκη θα ξεκαθαρίσει νωρίς το θέμα παραμονής της και μπορεί να έρθει βαθμολογικά αδιάφορη στην Αθήνα την 4η αγωνιστική. Με νίκη εκεί θα εξασφαλίσουμε κι εμείς την παραμονή ακόμα κι αν έχουμε χάσει στο μεταξύ στην Αυστρία. Θα επιδιώξουμε, με άλλα λόγια, να μην φτάσουμε καν στον αγώνα με την Ουγγαρία για να πετύχουμε τον στόχο της παραμονής, ώστε να μην υπάρχει η βαθμολογική πίεση και το άγχος του τελευταίου ματς».
Στο γκρουπ Β των ανδρών προηγείται η Κροατία. Η Ελλάδα ισοβαθμεί στη 2η θέση με την Αυστρία, τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η Αυστρία, που είναι η επόμενη αντίπαλός μας, επικράτησε στην Ουγγαρία, όμως αγωνίστηκε και πάλι χωρίς τη βασική της ομάδα.
Ελπίζουν και οι γυναίκες
Στη 2η κατηγορία των γυναικών ήταν δεδομένο ότι η ανανεωμένη εθνική μας ομάδα θ’ αναλάμβανε εξαιρετικά δύσκολο έργο για τη «σωτηρία». Αυτό επιβεβαιώνεται άμεσα με τις δύο ήττες 3-0, δύο ματς όπου πέρα από την καλή αγωνιστική παρουσία κόντρα στην Ουκρανία, το «κέρδος» για την Ελλάδα ήταν μόλις δύο σετ.
Ουκρανία και Σερβία προηγούνται αήττητες στο γκρουπ Α, ενώ η εθνική μας μειονεκτεί και απέναντι στη Σουηδία και τη Λιθουανία, που ακολουθούν στη βαθμολογία και είναι οι επόμενοι αντίπαλοί της. Ωστόσο, το αισιόδοξο σημάδι είναι ότι παρουσιάζεται αδύναμη η Ιταλία. Παρατάσσει κι αυτή ανανεωμένη ομάδα στα δύο πρώτα ματς και αν δεν αλλάξει τις επιλογές της σίγουρα η Ελλάδα μπορεί να τη «χτυπήσει».
Θα υπάρχει αγωνία μέχρι το φινάλε πάντως, καθώς η ομάδα του Γιώργου Καρύτσα θα συναντήσει τη γειτονική χώρα την επόμενη χρονιά στην 5η και τελευταία αγωνιστική (το ματς στην Ιταλία, όμως οι ημερομηνίες δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα). «Πράγματι αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι θα παλέψουμε με την Ιταλία για την αποφυγή της τελευταίας θέσης και την παραμονή στην κατηγορία. Ξέρουμε ότι μπορούμε να κυνηγήσουμε τη νίκη με βάση και τη σύνθεσή της σε αυτά τα πρώτα ματς, αλλά γενικά βλέπουμε και τις άλλες ομάδες να κάνουν αλλαγές στις τριάδες τους. Συνεπώς, θεωρώ ότι πρέπει να συνεχίσουμε με καλές εμφανίσεις και να είμαστε έτοιμες να παλέψουμε για το καλύτερο και στους αγώνες με τη Σουηδία και τη Λιθουανία. Άλλωστε ούτε αυτές ξέρουμε ποιες αθλήτριες θα «κατεβάσουν», ούτε βέβαια κι αν η Ιταλία θα έχει πάλι νεαρές παίκτριες ή θα βάλει, για παράδειγμα, την κινεζικής καταγωγής Μονφαρντίνι», ήταν το σχόλιο της Μαρίας Χριστοφοράκη.