Με το… αριστερό άρχισαν οι Εθνικές ομάδες ανδρών-γυναικών τις υποχρεώσεις τους στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2013 επιτραπέζιας αντισφαίρισης, γνωρίζοντας την ήττα από Λευκορωσία και Σερβία αντίστοιχα.
Στο πλαίσιο του πρώτου της αγώνα στο θεσμό, η ομάδα των ανδρών ηττήθηκε με 3-1 από τη Λευκορωσία στο Μινσκ για το Β’ Γκρουπ της Championship Division. Πάλεψε το ματς το συγκρότημα του Κώστα Βατσακλή, ισοφαρίζοντας το ματς σε 1-1 με νίκη του Γκιώνη, όμως οι διοργανωτές, που είχαν και τον τίτλο του φαβορί, πανηγύρισαν το θετικό αποτέλεσμα. Επόμενη αντίπαλος της Ελλάδας είναι η Ρωσία στις 18 Σεπτεμβρίου στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
«Ανώτεροι οι αντίπαλοι»
Την ανωτερότητα του αντιπάλου παραδέχθηκε ο Ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής, τονίζοντας μεταξύ άλλων: «Σαφώς και είχε ισορροπία το παιχνίδι και μπορούσαμε να φτάσουμε στη νίκη, όμως οι Λευκορώσοι ήταν καλύτεροι και το απέδειξαν. Ο αγώνας–κλειδί για μας ήταν ο τρίτος κι αν ο Παπαγεωργίου επικρατούσε του Τσετίνινε θ’ αυξάναμε τις πιθανότητες για νίκη, όμως όταν χαρακτηρίζω καλύτερους τους Λευκορώσους εννοώ κυρίως ότι είναι «μπαρουτοκαπνισμένοι» από μεγάλα και κλειστά ματς. Μιλάμε για ομάδα, που με αυτούς τους παίκτες έχει κατακτήσει πρωτάθλημα Ευρώπης, έχει φτάσει σε άλλους δύο τελικούς κι έχει κάνει σπουδαία παιχνίδια και σε Παγκόσμια πρωταθλήματα. Επιπλέον, με τον Σαμσόνοφ, που προκαλεί απεριόριστο θαυμασμό με τις τεράστιες διακρίσεις του, είναι καλύτερη ως τριάδα και το έδειξε. Αντίθετα η δική μας τριάδα ναι μεν είναι έμπειρη, αλλά όχι με τις παραστάσεις των αντιπάλων», ήταν τα λόγια του.
Η εξέλιξη του αγώνα
Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ-Κώστας Λαγογιάννης 3-1 (11-9, 11-5, 9-11, 11-8)
Πάβελ Πλατόνοφ-Παναγιώτης Γκιώνης 1-3 (14-12, 9-11, 3-11, 8-11)
Εβγένι Τσετίνινε-Κώστας Παπαγεωργίου 3-1 (12-10, 11-13, 15-13, 11-8)
Σαμσόνοφ-Γκιώνης 3-0 (11-1, 11-7, 13-11)
Κακή εμφάνιση και ήττα οι γυναίκες
Με ήττα έκανε την αρχή και η αντίστοιχη ομάδα των γυναικών, που ηττήθηκε με 3-0 από τη Σερβία στο Αλέξινατς, στο πλαίσιο του Α’ γκρουπ της Challenge Division. Οι Σέρβες είχαν τον πρώτο λόγο για τη νίκη, επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά, χωρίς να αφήσουν κανένα περιθώριο αντίδρασης στις αθλήτριες του Γιώργου Καρύτσα που παραδόθηκαν αμαχητί.
«Είναι αδύνατον να κρύψω τη στεναχώρια μου. Κάναμε κακό παιχνίδι, δεν μπορέσαμε να παίξουμε καθόλου και ήταν από τις χειρότερες εμπειρίες μου τόσα χρόνια στον πάγκο της ομάδας, όπως ήταν πολύ άσχημη εμπειρία και για τις κοπέλες», τόνισε ο ομοσπονδιακός προπονητής.
Και συνέχισε: «Οι αθλήτριες παρουσιάστηκαν πολύ αγχωμένες. Ίσως ακούγεται κάπως περίεργο αυτό, επειδή είχαμε πει από την Αθήνα ότι αντιμετωπίζουμε ανώτερη ομάδα και δεν περιμένουμε να νικήσουμε, ωστόσο με τη Σερβία να παρατάσσει τελικά τη δεύτερη ομάδα της δημιουργήθηκαν προσδοκίες, που πρόσθεσαν πίεση. Αυτά παίζουν ρόλο στον αθλητισμό. Περιμέναμε ν’ αγωνιστούν οι πρώτες παίκτριες της Σερβίας, κάτι που θα έκανε τα κορίτσια να παίξουν πιο ελεύθερα, όμως όταν είδαν διαφορετική σύνθεση πίστεψαν σε κάτι καλύτερο και «φορτώθηκαν» με πίεση, που τελικά δεν μπόρεσαν να διαχειριστούν. Φάνηκε στην εξέλιξη αυτό.
Επόμενος αντίπαλος της ελληνικής ομάδας είναι σε δύο εβδομάδες η πανίσχυρη Ουκρανία.