Η Εθνική χάντμπολ των ανδρών θέλει να κάνει στην Ιταλία το πρώτο βήμα πρόκρισης για τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετέχοντας στον 2ο όμιλο της Α’ φάσης των προκριματικών στο Μπάρι.
Τα αρνητικά αποτελέσματα των τελευταίων ετών, αλλά και ο αριθμός ρεκόρ των συμμετεχόντων ομάδων στο θεσμό, αναγκάζουν την ελληνική ομάδα να ξεκινήσει από πολύ νωρίς τις υποχρεώσεις της. Με σε κλίμα βαρύ από το θάνατο του διεθνούς παίκτη της Ιταλίας, Αλέσιο Μπιζόρι και την έκρηξη στο Κονβερσάνο, θα διεξαχθούν το επόμενο τριήμερο στο Μπάρι οι αγώνες του ομίλου, με την Εθνική μας να κάνει πρεμιέρα κόντρα στη διοργανώτρια.
Ματς καθοριστικό για τη συνέχεια, αφού στόχος είναι η πρώτη θέση που θα στείλει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απευθείας στην επόμενη φάση. Την πρόκριση εξασφαλίζουν επίσης και οι δύο καλύτερες δεύτερες ομάδες των τεσσάρων ομίλων, ωστόσο χρειάζεται αρκετή τύχη κι ένα συνδυασμό αποτελεσμάτων για να ολοκληρωθεί επιτυχώς η αποστολή.
«Στο χέρι μας η πρόκριση»
Η αισιοδοξία πάντως είναι διάχυτη στο γαλανόλευκο στρατόπεδο, λίγες ώρες πριν από την πρώτη «μάχη» στη γειτονική Ιταλία. Παίκτες και τεχνικό τιμ κρατούν χαμηλούς τόνους, δηλώνοντας όμως έτοιμοι να αντεπεξέλθουν.
«Όλοι οι αντίπαλοί μας είναι αξιόλογοι. Δεν υπάρχει ματς-κλειδί, αφού πρόκειται για τρεις αγώνες σε τρεις ημέρες και πρέπει να διαχειριστούμε αγωνιστικό, ψυχολογικό τομέα και την κούραση. Πρέπει να παίξουμε με μυαλό και θα χρειαστεί όλοι οι παίκτες να είναι σε ετοιμότητα. Νομίζω πως θα πάρουμε την πρόκριση, διότι αυτή η ομάδα έχει δείξει ότι στις δύσκολες προκλήσεις έχει απαντήσεις. Είναι στο χέρι μας να περάσουμε», ήταν τα λόγια του Σπύρου Μπαλωμένου στην επίσημη σελίδα της ΟΧΕ.
Για ιστορική ευθύνη των διεθνών παικτών έκανε λόγο ο Χρήστος Τσάτσος: «Είμαστε σε ένα σημείο που δεν μπορούμε να κάνουμε βήμα πίσω. Πρέπει να πάρουμε την πρόκριση, αν θέλουμε να πάμε το χάντμπολ μπροστά στην Ελλάδα. Αυτή τη στιγμή οι παίκτες έχουμε ιστορική ευθύνη στις πλάτες μας, να καταφέρουμε να βγάλουμε την εθνική από αυτή την δύσκολη κατάσταση, να παίζει προ-προκριματικά, και να μπει στον δρόμο που της αξίζει. Έχουμε κάνει καλή προετοιμασία και νομίζω ότι όλοι είμαστε έτοιμοι να καταθέσουμε την ψυχή μας».
Ο… πρωτάρης σε αυτό το επίπεδο, Σωτήρης Μαραγκός, επισήμανε με τη σειρά του: «Θα κάνουμε όλοι μαζί μία προσπάθεια. Ξέρουμε πως ο όμιλος είναι δύσκολος. Βλέπουμε τις ομάδες, τις διαβάζουμε, προπονούμαστε σωστά και προσωπικά πιστεύω ότι θα παίξουμε καλά. Σίγουρα είναι μεγάλη ευκαιρία για μένα αυτό το τουρνουά. Αρκετό καιρό ήθελα να παίξω στην εθνική. Σίγουρα θα κάνω τα πάντα ώστε να ανταπεξέλθω στις προσδοκίες. Προσωπικά αισθάνομαι πολύ καλά ψυχολογικά μετά την επιτυχία και του συλλόγου μου (σ.σ. Διομήδης Αργους). Νιώθω μεγαλύτερη σιγουριά και αυτοπεποίθηση και πιστεύω αυτό να το δείξω».
Ο Βύρωνας Παπαδόπουλος τέλος είπε: «Είμαστε μία ομάδα που αποτελείται από παιδιά που αγωνίζονται στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Οι καταστάσεις γενικά στην Ελλάδα είναι δύσκολες και αυτό το ξέρουμε όλοι. Εμείς από την πλευρά μας θα προσπαθήσουμε να πάρουμε την πρόκριση. Η δική μας παρακαταθήκη θα πρέπει να είναι να μην αγωνιζόμαστε σε προ-προκριματικούς ομίλους και να μπορούμε να έχουμε βατές κληρώσεις. Αυτή τη στιγμή θα αντιμετωπίσουμε τρεις διαφορετικές ομάδες. Η Ιταλία παίζει στην έδρα της, θα έχει πάθος και τον κόσμο με το μέρος της. Η Μεγάλη Βρετανία, ως διοργανώτρια των Ολυμπιακών Αγώνων, έχει προετοιμαστεί πολύ καλά, άρα έχει δώσει βάση στο άθλημα, ενώ η Ελβετία βασίζεται στο γερμανικό μοντέλο με έμπειρους αθλητές».
Στον όμιλο μετέχουν επίσης η Μεγάλη Βρετανία και η Ελβετία.
Το πρόγραμμα
Παρασκευή 8/6
18:45 Ελβετία- Μεγάλη Βρετανία
21:00 Ελλάδα- Ιταλία
Σαββάτο 9/6
18:45 Μεγάλη Βρετανία- Ελλάδα
21:00 Ιταλία- Ελβετία
Κυριακή 10/6
19:00 Ελλάδα- Ελβετία
21:30 Ιταλία- Μεγάλη Βρετανία