Ο Διομήδης Άργους αναδείχθηκε ισόπαλος, 21-21 με την Μακάμπι στο Λουτράκι στον επαναληπτικό αγώνα των ημιτελικών του Τσάλεντζ Καπ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης!
Μεθυσμένη πολιτεία είναι εδώ και λίγα λεπτά το Άργος, με τον Διομήδη να γράφει μια ακόμη χρυσή σελίδα στην ιστορία του και στην ιστορία του ελληνικού χάντμπολ. Σε μια συγκλονιστική αναμέτρηση στο κλειστό του Λουτρακίου, η ελληνική ομάδα -χωρίς να έχει στη σύνθεσή της τον Νίκο Σαμαρά, ο οποίος τιμωρήθηκε με μια αγωνιστική λόγω της κόκκινης κάρτας που πήρε στο πρώτο ματς- κατάφερε να πάρει το «Χ» από τους Ισραηλινούς και σε συνδυασμό με τη νίκη (29-26) πριν από μία εβδομάδα στο Τελ Αβίβ να κλείσει θέση στον μεγάλο τελικό.
Επικίνδυνη η Μακάμπι, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στο ματς με τον Δούκα (στη φάση των «16» της διοργάνωσης), μπήκε δυναμικά και είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Οι «λύκοι» με αντεπίθεση διαρκείας στα τελευταία λεπτά κατάφεραν να ροκανίσουν τη διαφορά (10-15, 13-18, 17-18, 20-20) και με τέρμα του Μαραγκού τρία λεπτά πριν από το τελευταία σφύριγμα της λήξης να φέρουν τον αγώνα στα ίσια, ικανοποιώντας έτσι τους φιλάθλους που βρέθηκαν στο γήπεδο.
Συγκλονιστικός ο κόσμος που έδωσε βροντερό παρών στο κλειστό του Λουτρακίου, ενισχύοντας την προσπάθεια του Διομήδη. Επόμενο μεγάλο βήμα για τους Αργίτες ο τελικός, που είναι ο πρώτος για ελληνική ομάδα, μετά τον Φίλιππο Βέροιας το 2003, όπου θα αντιμετωπίσουν την ελβετική Βάτερ Τουν σε διπλούς αγώνες, στις 19 και 26 Μαΐου.
Δημητρούλιας: «Παίξαμε με ψυχή»
Συγκινημένος από την προσπάθεια των παικτών του και την πρόκριση στον τελικό εμφανίστηκε ο Δημήτρης Δημητρούλιας, ο οποίος δήλωσε μετά το τέλος του ματς: «Ζούμε τρομερές στιγμές σήμερα. Η πρόκριση αυτή δίνει μήνυμα προς όλες τις κατευθύνσεις για το τι μπορούμε να κάνουμε. Είμαι συγκινημένος από την προσπάθεια των παιδιών. Παρά το κακό πρώτο ημίχρονο, μιλήσαμε στα αποδυτήρια και μπήκαμε με ψυχή στο δεύτερο μέρος και τα καταφέραμε. Ο φόβος να πάνε χαμένοι οι κόποι ολόκληρης της χρονιάς ήρθαν στο μυαλό μας και μας πείσμωσε να αλλάξουμε την κατάσταση.
Είναι μία τεράστια πρόκριση για το πελοποννησιακό χάντμπολ και γενικότερα για τον ελληνικό αθλητισμό. Ζούμε τρομερές στιγμές σήμερα. Η πρόκριση αυτή δίνει μήνυμα προς όλες τις κατευθύνσεις για το τι μπορούμε να κάνουμε. Έχοντας το μικρότερο μπάτζετ από άλλες ομάδες, δείξαμε καρδιά και είμαστε στον τελικό. Απομένουν δύο παιχνίδια ακόμα και θα τα δούμε ξεχωριστά για να σχεδιάσουμε τη στρατηγική μας, προκειμένου να πάρουμε το τρόπαιο. Στρέφουμε το ενδιαφέρον μας στα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος και στη συνέχεια θα κοιτάξουμε και τους δύο τελικούς».
Τα δεκάλεπτα: 1-4, 6-8, 8-12 (ημχ), 10-15, 17-18, 21-21
Διομήδης (Δ. Δημητρούλιας): Τσούλος, Ζαραβίνας 1, Μεγαλοοικονόμου 2, Κρεμαστιώτης, Πασσιάς, Πριόβολος 2, Μάλλιος 6, Νούνγκοβιτς, Μαραγκός 3, Κοντούλης, Σπέντζος, Ελευθερίου, Ουρόσεβιτς 3, Τάσκοβιτς 4
Μακάμπι (Α. Ρες): Σάιντνερ, Μπλέτσερ 2, Ν. Κοέν, Μπόσκοβιτς 5, Λάντσμαν 2, Λιάντ 1, Λίπετζ, Α. Κοέν, Στρίντομ, Ο. Γκαμπάι, Χαλίφι 3, Αρόνοβιτς, Ρ. Γκαμπάι, Μίτροβιτς 3, Ντάβντα 5, Τζόρτζεβιτς
Διαιτητές: Μαγιέφσκι-Τσερετσένκοφ (Λευκορωσία) Δίλεπτα: 4-5 Πέναλτι: 3/6-2/2