Παρουσία μόνο των δικών τους προσώπων και χωρίς να περιμένουν αυτή τη φορά εκπρόσωποι της Πολιτείας για χειραψίες και φωτογραφίσεις, επέστρεψε η ελληνική ομάδα στίβου από την Κωνσταντινούπολη.
Φίλοι, συγγενείς, άνθρωποι του ΣΕΓΑΣ και των ΜΜΕ υποδέχθηκαν στο αεροδρόμιο την επταμελή ομάδα που αγωνίστηκε στους αγώνες της Πόλης, με πρωταγωνιστή φυσικά τον Δημήτρη Χονδροκούκη, ο οποίος αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής στο ύψος.
«Απαράδεκτη η Πολιτεία»
Τα φώτα άστραψαν για τον 24χρονο άλτη του Ολυμπιακού, ενώ από κοντά ήταν και ο Κώστας Μπανιώτης, ο οποίος είχε εξαιρετική παρουσία, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση στον τελικό. «Αρχίζω να το συνειδητοποιώ. Ήταν απίστευτη εμπειρία. Η κερκίδα ήταν φοβερή, μου έδωσε απίστευτη δύναμη. Κοίταξα να μπω στον αγώνα χωρίς άγχος. Παρόλα αυτά στο 2,33 μ. εκτονώθηκα. Με την κραυγή μου βγήκε όλη η χαρά. Είχα καταλάβει ότι θα μπορούσα να μπω στα μετάλλια. Υπάρχουν ακόμη κάποιοι άνθρωποι που κάνουν περήφανους τους Έλληνες και προσπαθούν καθημερινά για αυτό», τόνισε στις πρώτες του δηλώσεις ο Χονδροκούκης, που αναφέρθηκε και στις τραγικές συνθήκες, κάτω από τις οποίες κάνουν τις προπονήσεις τους: «Είναι απαράδεκτη η στάση της Πολιτείας. Οι συνθήκες είναι πολύ κακές. Δεν έχουμε θέρμανση, ζεστό νερό. Το περασμένο καλοκαίρι πηγαίναμε να κάνουμε προπόνηση και το στάδιο ήταν κλειστό. Ολα αυτά δυσκολεύουν την κατάσταση. Η ομοσπονδία προσπαθεί να κάνει ότι μπορεί. Εγώ έχω σταθεί τυχερός γιατί έχω τη βοήθεια του Ταχυδρομικού ταμιευτηρίου», συμπλήρωσε.
Αναφορικά με τους μελλοντικούς του στόχους και τους Ολυμπιακούς Αγώνες είπε: «Πρωτίστως έχω στο μυαλό μου να εκπροσωπήσω τη χώρα όσο καλύτερα μπορώ. Αν έρθει και το παραπάνω, ευπρόσδεκτο».
«Είχαμε ανάγκη το μετάλλιο»
Από την πλευρά του ο Κώστας Μπανιώτης είπε: «Πήραμε ένα χρυσό μετάλλιο. Το είχε ανάγκη ο ελληνικός αθλητισμός και ο ελληνικός λαός και εκτός από αυτό υπήρχε πολύ καλή εκπροσώπηση από όλα τα παιδιά. Είμαι ευχαριστημένος από τη δική μου προσπάθεια. Κάθε αθλητής θέλει το καλύτερο δυνατό. Εγώ θα δω τα λάθη μου από αυτό τον αγώνα και θα τα διορθώσω για τη συνέχεια», τόνισε, ενώ για το μετάλλιο του Χονδροκούκη, είπε: «Ηταν στιγμές γεμάτες συναίσθημα. Χάρηκα πάρα πολύ για αυτόν. Είναι ένα πολύ καλό παιδί και καλός αθλητής ο οποίος ταλαιπωρήθηκε αρκετά τα προηγούμενα χρόνια».
Στο Πατριαρχείο η ελληνική ομάδα
Πριν την αναχώρηση από την Κωνσταντινούπολη, η ελληνική ομάδα επισκέφθηκε τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, ο οποίος ενημερωμένος για το χρυσό μετάλλιο συνεχάρη τον Δημήτρη Χονδροκούκη για την επιτυχία του, αλλά και τους υπόλοιπους αθλητές για την επιτυχία τους. Παράλληλα τους ζήτησε να παραμείνουν προσηλωμένοι στο στόχο τους και να αντισταθούν στις δυσκολίες της εποχής.
Ο Δημήτρης Χονδροκούκης και ο Κώστας Μπανιώτης χάρισαν στον Πατριάρχη από μία φανέλα της εθνικής ομάδας και εκείνος μάλιστα αστειευόμενος είπε πως θα τις φοράει το καλοκαίρι, ενώ στάθηκε ιδιαίτερα στη συμβολική σημασία που έχει η διάκριση του Χονδροκούκη μέσα στην Κωνσταντινούπολη.
Μέλη της διοίκησης του ΣΕΓΑΣ χάρισαν στον Πατριάρχη αναμνηστικά της ομοσπονδίας, ενώ η ομάδα αναχώρησε αφού πρώτα πήρε την ευχή του Πατριάρχη και αναμνηστικά δώρα.