Αρκετά δύσκολη είναι η αποστολή της Εθνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης ανδρών και γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Ντόρτμουντ, ειδικά για τους άνδρες που θα πέσουν στα… βαθιά, στην προσπάθεια διάκρισης.
Με τους Καλλίνικο Κρεάνγκα και Παναγιώτη Γκιώνη να έχουν εξασφαλίσει ήδη το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τα γαλανόλευκα χρώματα θα επιδιώξουν να πάρουν την πρόκριση και στο ομαδικό στους αγώνες της γερμανικής πόλης, που θα διεξαχθούν το διάστημα 25 Μαρτίου με 1 Απριλίου.
Η Εθνική κληρώθηκε στο γκρουπ Α της Πρώτης Κατηγορίας, με αντιπάλους την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, τη Σουηδία, με τον Παναγιώτη Γκιώνη να σχολιάζει: «Ξέραμε τις πιθανές αντιπάλους μας και θα έλεγα ότι μας έτυχε ό,τι χειρότερο. Προτιμούσαμε Πορτογαλία και Σιγκαπούρη, μας έτυχαν Χονγκ Κονγκ και Σουηδία. Θέλαμε την Ισπανία αντί για τη Βόρεια Κορέα, αλλά κληρωθήκαμε με τους Ασιάτες. Μόνο με τη Σλοβενία μπορούμε να πούμε ότι μας ευνόησε η κλήρωση, καθώς η Σερβία, που πήγε στο δεύτερο γκρουπ, είναι πιο επικίνδυνη», είπε χαρακτηριστικά.
Και συμπλήρωσε: «Θα παλέψουμε δυνατά για τον μεγάλο μας στόχο. Αν είμαστε σε καλή κατάσταση και οι τρεις βασικοί αθλητές θεωρώ ότι μπορούμε να χτυπήσουμε όλες τις ομάδες πλην της Κίνας. Στεναχωρηθήκαμε βλέποντας αυτό τον όμιλο, αλλά καμιά φορά τέτοιες κληρώσεις είναι για καλό με την έννοια ότι σε κρατούν σε πλήρη εγρήγορση».
Στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα έχουν δηλώσει συμμετοχή 121 ομάδες ανδρών και 96 γυναικών. Αν η ελληνική ομάδα μπει στη 12άδα και φτάσει σε πολύ καλό πλασάρισμα αυξάνει τις πιθανότητες για πρόκριση στο ομαδικό των Ολυμπιακών Αγώνων.
Στόχος η παραμονή στις γυναίκες
Από την άλλη, η νεανική ομάδα των γυναικών δεν έχει υψηλές βλέψεις, αγωνιζόμενη στη δεύτερη κατηγορία της διοργάνωσης, έχοντας ως στόχο την παραμονή της. Η Εθνική κληρώθηκε στο γκρουπ F με τη Σλοβακία, την Ταϊλάνδη, τη Βουλγαρία, τη Μαλαισία και τη Νέα Ζηλανδία. Το σύστημα διεξαγωγής είναι ανάλογο με αυτό της 1ης κατηγορίας, δηλαδή οι τρεις πρώτες ομάδες των γκρουπ συνεχίζουν για τις θέσεις 25-36 (1-12 της κατηγορίας τους) και οι υπόλοιπες για τις θέσεις 37-48 διεκδικώντας τη διατήρηση στη Second Division.
Το πρόγραμμα των αγώνων
Γκρουπ Α της Championship Division: 25/03: Κίνα-Ελλάδα 26/03: Ελλάδα-Σλοβενία 27/03: Χονγκ Κονγκ-Ελλάδα 28/03: Ελλάδα-Βόρεια Κορέα 28/03: Σουηδία-Ελλάδα
Γκρουπ F της Second Division: 25/03: Σλοβακία-Ελλάδα 26/03: Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία 26/03: Ταϊλάνδη-Ελλάδα 27/03: Ελλάδα-Μαλαισία 28/03: Βουλγαρία -Ελλάδα