Η Εθνική χάντμπολ των ανδρών έκανε νικηφόρα πρεμιέρα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, με τους οιωνούς να είναι ιδιαίτερα καλοί εν όψει των κρίσιμων ματς με τη Βοσνία.
Η νίκη επί της Κύπρου θεωρείτο εκ των ων ουκ άνευ, οπότε μετά το τελικό 31-13 στη Μίκρα, οι δύο βαθμοί ήταν το μοναδικό κέρδος για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ίσως και όχι... Το επίσημο ντεμπούτο του Γιώργου Κρανάκη στον πάγκο συνοδεύτηκε και από μερικά ρεκόρ, γεγονός που αυξάνει την αυτοπεποίθηση στο ελληνικό «στρατόπεδο», λίγες ημέρες πριν το δεύτερο ματς των δύο ομάδων στη Λευκωσία (8/1), αλλά κυρίως πριν από τις αναμετρήσεις με τη Βοσνία στις 11 και 15 Ιανουαρίου, που θα κρίνουν και την πρόκριση στα πλέι οφ.
Το 31-13 αποτελεί τη μεγαλύτερη διαφορά τερμάτων που έχει πετύχει ποτέ η Εθνική σε επίσημο αγώνα μεγάλης διοργάνωσης. (Ευρωπαϊκό, Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και Ολυμπιακοί Αγώνες). Το προηγούμενο ήταν το +15 επί της Βουλγαρίας (32-17) τον Ιανουάριο του 2004, και πάλι σε προκριματική φάση Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Το απόλυτο ρεκόρ είναι μία νίκη με 47-20 επί του Λιβάνου στη Δαμασκό, στο πλαίσιο των Μεσογειακών Αγώνων του 1987.
Ρεκόρ επίσης συνιστά το παθητικό των 13 τερμάτων, έναντι 17 που έχει δεχθεί η ελληνική ομάδα σε τρία επίσημα ματς (με Βουλγαρία το 2004, με Λιθουανία το 2003 και με Βέλγιο το 2000). Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι η Εθνική μετρά οκτώ νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στη Θεσσαλονίκη, για το Ευρωπαϊκό και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
«Περιμέναμε πιο δυνατή την Κύπρο. Κάναμε μία πολύ εύκολη νίκη. Το καλό είναι ότι μέχρι το 60' παίξαμε 100% και δεν χαλαρώσαμε καθόλου. Ωστόσο η αλήθεια είναι πως δεν βοηθηθήκαμε ούτε αγωνιστικά, ούτε ψυχολογικά από την Κύπρο, αφού τα 18 γκολ διαφοράς δεν άφησαν να συμβεί κάτι τέτοιο. Ελπίζω στο δεύτερο ματς να είναι ένας πιο ανταγωνιστικός αντίπαλος. Υπήρχε η αγωνία πώς θα αντιδράσει η ομάδα με νέο προπονητή και νέους παίκτες και όπως αποδείχθηκε όλα πήγαν καλά», σχολίασε ο Γιώργος Μαστορογιάννης.
Ο Μπάμπης Ανανιάδης, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική στο ματς με την Κύπρο τόνισε από την πλευρά του: «Ήταν μία νίκη στο στόχο που έχουμε θέσει για την πρόκριση. Στη συνέχεια πρέπει να κερδίσουμε και στην Λευκωσία και να πάμε με τέσσερις βαθμούς στα ματς-κλειδιά με την Βοσνία, που θα κρίνουν την πρόκριση. Ο προπονητής μας ωθεί να παίξουμε το χάντμπολ που ξέρουμε, χωρίς άγχος και να παλεύουμε όλες τις φάσεις. Για μένα η παρουσία μου στο κέντρο της άμυνας στους αγώνες, αλλά και στις προπονήσεις, δίπλα σε παίκτες πολύ έμπειρους, με παραστάσεις από το εξωτερικό, είναι μάθημα».