Μετά το διήμερο ρεπό για τον εορτασμό της πρωτοχρονιάς, οι διεθνείς της Εθνικής χάντμπολ των ανδρών επέστρεψαν στις προπονήσεις, με τους «πονοκεφάλους» να συνεχίζονται για τον Γιώργο Κρανάκη.
Το ευχάριστο για τον Ομοσπονδιακό προπονητή ήταν ότι στη διάθεσή του τέθηκαν και οι παίκτες που αγωνίζονται στο εξωτερικό, χωρίς όμως να τερματιστεί και η ανησυχία που επικρατεί τις τελευταίες ημέρες. Κι αυτό γιατί ο Γιώργος Χαλκίδης αισθάνθηκε ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια της προπόνησης στον αριστερό δικέφαλο και εκφράζονται φόβοι για υποτροπή του τραυματισμού που τον ταλαιπωρεί το τελευταίο διάστημα.
Ο έμπειρος πίβοτ θα υποβληθεί σε μαγνητική τομογραφία, από τα αποτελέσματα της οποίας θα εξαρτηθεί η συμμετοχή του (κατ΄αρχήν) στο παιχνίδι της Τετάρτης (4/1) στη Μίκρα με την Κύπρο για τον 6ο προκριματικό όμιλο του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Όπως είναι φυσικό ενδεχόμενη απουσία του θα αποτελέσει μεγάλο πλήγμα για την ελληνική ομάδα, την οποία δεν θα ενισχύσει ούτε ο Νίκος Κοκολοδημητράκης, λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων.
Αναφερόμενος στα παιχνίδια με Κύπρο και Βοσνία, ο διεθνής εξτρέμ Δημήτρης Τζιμούρτος επισήμανε: «Πιστεύω πως η ομάδα είναι σε καλή κατάσταση και υπάρχει διάθεση, απαραίτητη προϋπόθεση για όποιον είναι εδώ. Κύπρος και Βοσνία είναι στα μέτρα μας, όμως θέλουν ιδιαίτερη προσοχή. Αν φυσικά θέλουμε να μιλάμε για πρόκριση πρέπει να κερδίσουμε εντός και εκτός της Κύπρο. Δεν τους φοβόμαστε, πρέπει κυρίως να κοιτάξουμε τον δικό μας εαυτό. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί, διότι δεν υπάρχουν πολυτέλειες. Γίνεται μία μεγάλη προσπάθεια από τους παίκτες και το τεχνικό τιμ και ελπίζω όλα να πάνε καλά».
Από την πλευρά του ο έμπειρος τερματοφύλακας Κώστας Τσιλιμπάρης επεσήμανε: «Ακόμα είμαστε στο ξεκίνημα και προσπαθούμε να "βρεθούμε" στο γήπεδο. Έχουμε πάρει κάποιες πρώτες πληροφορίες που μας έχουν δώσει οι προπονητές για τους αντιπάλους μας και τις επεξεργαζόμαστε. Τις επόμενες δύο ημέρες που απομένουν θα προχωρήσουμε και σε περισσότερα τακτικά θέματα. Είμαστε αισιόδοξοι. Στόχος είναι η πρόκριση. Ελπίζω μόνο να είμαστε υγιείς και να μην έχουμε τραυματισμούς, γιατί είναι το μοναδικό που δεν μπορούμε να υπολογίσουμε και να διορθώσουμε».
Ο αγώνας της Τετάρτης με την Κύπρο θα αρχίσει στις 19:00 και θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από την ΕΤ-3, η οποία θα μεταδώσει και το εντός έδρας παιχνίδι με τη Βοσνία (15/1, 20:00).